◆新潟へのアクセス
	関東近県からの代表的なアクセス方法について。
	速くて楽な新幹線 なんといっても速くて楽なのが新幹線。早起きして第１レースを目指して行く場合でも、居眠りをしたりのんびり食事をしたりしながら移動できるのは魅力です。料金は片道１万円強とちょっとかさみますが、東京駅から最短２時間弱で新潟到着ですから、時間に余裕のないときには頼りになります。 １０年ほど前のことになりますが、始発の新幹線で新潟に入り、新潟駅から直線距離にして４ｋｍくらいところにある関屋浜の海水浴場でお昼過ぎまで過ごした後で競馬場へ行き、夕方の新幹線で帰るというスケジュールを強行したことがあります。 仕事が多忙なときで、無理やり時間を作っての旅行でしたがさすがにこれは欲張りすぎで、東京駅についた頃には疲れ果てていました。これに懲りてからは、余裕のある日程で新潟を楽しむことを考えるようになりました。 車なら安上がり 家族連れで新潟に行くようになってからは、交通費の負担がばかにならないので車で往復しています。安上がりな代わりに時間がかかりますが、わくわくしながら目的地に向かうのも旅行の楽しみのうちというものです。 我が家では未明に出発〜９時前くらいに競馬場着が近年のパターンです。この時間なら渋滞もありませんし、道路脇の灯りが点いている区間を走っている間に夜が明けるくらいの時間を狙っていくと目も疲れずに快適ドライブが楽しめます。 　　ＥＴＣはじめました： 首都高では普及率が７０％を越えた(2007年4月現在)といわれるＥＴＣですが、我が家ではそう頻繁に車で遠くへでかけることもないので導入に二の足を踏んでいました。 でもいろいろ調べてみると、マイレージサービスによる還元もあるし、首都高も曜日・時間帯によっては最大２割引などお得な点も多いことを知って、昨年(2006)の新潟旅行に合わせてついにＥＴＣ生活をはじめました。 実際に使ってみると、出発が日曜の未明だったこともあって首都高ではさっそく休日深夜料金が適用されて２割引。外環も５０円ＯＦＦになりました。 関越道〜北陸道の分はポイント還元になりますがポイントは翌年度末まで有効で、取得したポイントをその後の利用の際に都度使パターンと、貯めておいてまとめて使うパターンのいずれかが選択できるようになっています。 暑い日、寒い日、雨風の強い日に窓をあける必要もなく、料金所でのお釣りを車内にバラまく(のはうちだけ？)ような心配もないＥＴＣ。思った以上に快適です。